Giulio Cesare har besegrat alla motståndare och undgått alla politiska anslag, men besegras nu av kärleken. Och därigenom förvandlas Europas mäktigaste man till en obetydlig egyptisk prinsessas tjänare.
Akt I.
Nilslätten – Cleopatras gemak – Cesares läger – En sal i Tolomeos palats.
Cesare har tillfogat rivalerna ett avgörande slag i kampen om makten i Rom och har förföljt den flyende Pompeo till Egypten. På vädjan av Pompeos hustru och son, Cornelia och Sexto, är han nu beredd till försoning. Då översänder den egyptiske härskaren Tolomeo Pompeus huvud som gåva. Egyptiern strider med sin syster Cleopatra om tronen och hoppas på Roms hjälp. Men Cesare visar honom ingen tacksamhet. Tolomeos vill nu med Achillas hjälp låta mörda Cesare och lovar sin fältherre att skänka honom Cornelia. – Cleopatra närmar sig Cesare förklädd till tjänarinna och förtrollar honom med sin skönhet. Han lovar att beskydda henne. – Tolomeo anordnar en fest till Cesares ära, under vilken romaren skall mördas. Men anslaget misslyckas. Cornelia och Sexto tränger in i Tolomeos palats för att hämnas Pompeos död, men även detta anslag misslyckas: Sexto kastas i fängelse och Cornelia spärras in i Tolomeos seralj.
Akt II.
Cleopatras gemak – Seraljens trädgård – Cleopatras lustgård – Seraljens trädgård.
Under en herdestund vinner Cleopatra Cesares kärlek, men de avbryts av Tolomeos lönnmördare. Cesare kastar sig som sista utväg i havet och man tror att han är död. Achilla kräver att Tolomeo skall ge honom den utlovade lönen: Cornelia. Denne avvisar honom hånfullt. Achilla går över till romarna.
Akt III.
Skogen utanför Alexandria – Hamnen – Cleopatras gemak – Kungasalen – Alexandrias hamn.
Tolomeos besegrar Cleopatra och hennes romerska bundsförvanter, och befaller att systern skall avrättas. Achilla, som blivit dödligt sårad i slaget, överlämnar sitt befälstecken, en sigillring, till Sesto. Cesare, som har lyckats rädda sig ur havet, övertar nu befälstecknet, slår Tolomeos styrkor och sätter Cleopatra på tronen. |
